Очень известному композитору в 1882 году предложили написать музыкальное сопровождение к торжествам по случаю освещения Храма Спасителя, возведение которого было посвящено победе над Наполеоном. Композитор решил создать нечто грандиозное. «Вещь будет громкая», – пообещал он и включил в Большой симфонический оркестр военный духовой оркестр, колокола и артиллерийский салют.