Первые шесть книг этого труда посвящены планиметрии, 7 – 10 учению о числе, 11-13 – стереометрии. На протяжении многих столетий до XIXв. геометрия изучалась в школах по «Началам» Евклида. Наши современные учебники имеют много общих черт с «Началами»: планиметрия и стереометрия излагаются раздельно, каждая из них в примерно том же порядке, что и у Евклида; теоремам предшествуют определения и аксиомы.