Интенсивная работа требовала от художника полной самоотдачи. Его рабочий день длился по 18 часов, без выходных и праздников, с короткими перерывами на еду и чтение. Выдержать такой напряженный ритм он мог только благодаря выработанной с детства привычке к аскетизму. Выросший в бедности, он умел обходиться минимумом. Впоследствии привычка переросла в осознанное ограничение условий жизни. Его современники обращали внимание на сверхъестественные способности художника. Он, например, мог 18 суток не спать, обходиться много дней вообще без еды. А какой еще способностью, якобы, обладал художник?