Первый шекспировский фестиваль, «Юбилей Гаррика», был организован в 1769 году по инициативе и при участии знаменитого английского актера и драматурга Дэвида Гаррика (1717 – 1779). Весь творческий путь талантливого актера был неразрывно связан с Шекспиром. Дэвид Гаррик сделал очень много для возрождения популярности драматурга, став организатором первых шекспировских фестивалей и положив начало долгой славной традиции. Второй шекспировский фестиваль был проведен только в 1864-м, а начиная с 1886 года фестивали стали регулярными. Фестиваль продолжает проводиться и сегодня. Каждый год в апреле месяце в Стратфорде-на Эйвоне широко празднуется день рождения Шекспира. Начиная с восемнадцатого столетия, празднование развилось в международное событие уникального характера, на которое приезжают люди со всех уголков земли.