Первый роман Вальтера Скотта, «Уэверли», появился в 1814 без указания имени автора. Выходившие следом имели на титульном листе «Сочинение автора «Уэверли» либо печатались как «Рассказы трактирщика», якобы записанные школьным учителем и псаломщиком Джедедией Клейшботэмом. На протяжении дюжины лет Скотт с озорством мальчишки и мастерством истинного артиста внушал читающей публике, что не имеет отношения к собственным романам. Их таинственного автора в обществе называли «Великим Инкогнито». Инкогнито было раскрыто только в 1827 году.

Вальтер Скотт считается в мировой литературе основоположником жанра исторического романа. Он начинал свою писательскую деятельность в качестве поэта и собирателя шотландского фольклора, но после успеха его первого исторического романа «Уейверли» решил посвятить себя исключительно этому жанру. Его перу принадлежит 27 романов. Самый знаменитый его исторический роман в России - "Айвенго" (1820) о приключениях рыцаря Улфреда Айвенго и короля Ричарда Львиное Сердце.