Человек и кот.
Человек и кот.
Зимой темнело быстро. Мир за одно лишь краткое мгновение вдруг погружался в серый сумрак, а спустя ещё миг вечер окончательно сменялся тёмно-синей ночью. Погода в тот день была снежная: весь день с перерывами кружились в воздухе белые, пушистые снежинки и, точно бабочки, мягко опускались на холодную землю. Случайным прохожим было на душе легко и радостно. Должно быть, те представляли, как через несколько недель наступит настоящая, волшебная сказка, новогодняя сказка, и в предвкушении её не обращали внимания на пощипывание морозом покрасневших носов и щёк.
Но был среди них один молодой человек с лицом совершенно грустным. Он не глядел по сторонам, а только куда-то под ноги и шёл себе в одиночестве с поникшей головой. Снег шапкой покрывал его курчавые волосы, ложился на плечи, но прохожему было всё равно.
Этим человеком был некий студент, по имени Серёжа. В подавленном состоянии он плëлся по улице и доплëлся таким образом до знакомого двора своего родного общежития. Внезапно он вспомнил о пустом холодильнике и желудке и поднялся в уже празднично украшенный магазин, находившийся как раз сбоку.
Когда Серёжа вышел из продуктового с небольшим пакетом, он вдруг услышал чьё-то жалобное мяуканье. Посмотрел вниз. На самой нижней ступени лестницы сидел бездомный кот. Шерсть пышная, длинная, серого цвета. Чуток грязная, местами свалявшаяся. Однако кот своего природного обаяния от того не утратил. Посмотрел на студента немигающими жёлтыми глазами и снова, с особой, непередаваемой просящей интонацией, жалобно замяукал.
Серёжа кошек любил. Что домашних, что бродяжек. Он тот час опустился рядом на ступеньку и осторожно протянул руку. Кот не отшатнулся. Тогда парень погладил его по голове, почесал за ушком, потом - подбородок, провёл ласково по спине. Кот довольно урчал, уже не так жалостливо. Студент другой рукой достал из пакета кусок колбасы - большой такой, в половину батона. Глаза кота загорелись жадным блеском, и он смешно вытянул морду, принюхиваясь.
- Держи, дурашка, - Серёжа с грустной улыбкой взглянул на кота, тут же вонзившего клыки во вкусно пахнущее лакомство. Понаблюдал за ним с минуту, поглаживая по мокрой от снега шëрстке, и тяжело вздохнул. - Ну, вот. Хоть кто-то теперь жизнью доволен...
Новый вздох, ещё тяжелее прежнего. Долгая пауза.
-Послушай, дружище... Тебе можно рассказать секрет? - спустя несколько минут долгого молчания вдруг послышался голос Серёжи. Кот на вое оторвался от поедания вкуснейшей колбасы и вопросительно поднял голову, мол, что такое. Человек на него не смотрел, он глядел куда-то вперёд рассеянным, меланхоличным взглядом.
- Ты, наверное, уж никому не скажешь... А я тут девушку одну встретил....
Кот заинтересованно мурлыкнул и обвил пушистым хвостом лапы.
- Она умная, весёлая, красивая. Одевается стильно, на гитаре играет. Просто десять из десяти, я её только недавно узнал, но, кажется, уже влюбился, как дурак... А признаться не могу. Страшно.
Повисло молчание. Снег всё так же мерно ложился на две застывшие фигурки. Наконец кот, пожевав ещё немного колбасы, встряхнулся и потянулся, чем вывел студента из оцепенения. Тот тоже потряс головой, - золотистые кудри почти скрылись под снежной шапкой, - и опять молчаливо и задумчиво посмотрел вдаль.
Кот посмотрел на Серёжу хитрыми жёлтыми глазами и мяукнул:
- Этой беде можно помочь, мрр.
Студент аж подпрыгнул от неожиданности и испуганно заозирался по сторонам, ища источник звука - неужто кто подслушал? Но рядом никого не было, кроме устроившегося подле бездомного кота. Человек посмотрел на него с растерянной улыбкой и сказал:
- Поверишь ли, дружище, мне сейчас показалось, со мной кто-то говорит. Вот до чего из-за любви этой несчастной дошёл, а?
- Тебе не показалось, дурраук. Это был я.
Серёжа потрясённо открыл рот, но тут же со стуком захлопнул - холодно.
- Ты?!!
- Я. Я тебе помогу. За то, что отнёсся ко мне с добротою, мрр, и угостил этой вкусной колбасой, хоть я и брродяжка.
Студент тут же положил оставшийся кусок колбасы перед котом.
- Но чем ты мне поможешь? Влюбишь еë в меня?... И как ты разговариваешь??
- Не так грромко, мяу. Рразговарриваю с тррудом, но хочу отблагодаррить тебя. Влюбить кого-то в другого не в моей власти, я ж не волшебник. Но могу помочь советом...
- Советом? Постой, но всё же, почему ты можешь говорить? Коты не разговаривают!
- Говорю, потому что всегда умел, а теперрь прришлось. Все коты понимают человеческую речь, ррразве ты не замечал? Но это неважно, мяу. Скажи, что лучше: открыть банку консерррвов и узнать, что внутрри, даже если окажется, что там не рррыбка, или мучиться от неопределённости и не получить ничего: ни ответа, ни рррыбки?
Серёжа замялся.
- Эээ... Должно быть, первое?
- Веррно!
- Но при чëм здесь консервы?
- Говорю же - дурраук! Это обрразно. Суть в том, что стррах лишит тебя чего-то хоррошего, если внутрри всё-таки замуррчательная рыбка. А если её там и нет, то ты хотя бы не будешь винить себя, что мог бы узнать, но не узнал. Понимаешь?
- Смутно. Ну и странные же у вас, котов, метафоры!
- Норрмальные, мяу. Ты понял?
Человек опустил голову и замолчал. Кот снова принялся за оставленную без внимания колбасу.
- Ну, а если я покажусь ей некрасивым? - неуверенно начал Серёжа.
- Мррр...Вам, людям, всё равно не сравниться с нами, котами, так что красота - не главное.
- А если покажусь недостаточно умным?
- Почему покажешься, мррр? - поинтересовался кот, вкушая мясное лакомство.
- Ну ты особо не наглей, отберу же колбасу.
- Ладно, мрр. Ум - ещё не главное. Ты можешь много знать об одном, но ничего - о другом, а люди прросто судят по себе и по той сферрре, где знают больше. Вот, к примерру, знаешь ли ты что-то о косметике? Едва ли. А о космосе, истории, кораблях - чем там ещё люди увлекаются?
- О, ты прав, о космосе я знаю очень много, например, о... - глаза Серёжи загорелись, и он с жаром открыл было рот, но кот прервал его, довольно качнув хвостом:
- Видишь. Знаешь одно, не знаешь другого. Это норррмально. Ты же не кот. Прросто, мм. Узнай побольше о том, что твоей избраннице нрравится, изучи это, мяу. Тогда ты станешь хорошим собеседником, а знаешь, как это ценно?
Человек улыбнулся.
- Ты прав!
Кот подмигнул ему жёлтым глазом и продолжил, урча:
- Но главное дрругое. Сердце у тебя добррое, а это, кто бы что сейчас ни говорил, чего-то да стоит. Это качество не обрретёшь так прросто. Если она это поймёт, полпути уже пройдено.
Кот ласково боднул руку Серёжи, и тот погладил его с рассеянной улыбкой.
- Ну, а если она всё-таки скажет: «нет»?
- Ты ррискнул, мяу! Неужели не понимаешь, что лучше знать точно и смириться, или, напротив, обрести нечто большее, а не стррадать от неизвестности?
- Но что мне ещё сделать для того, чтобы… Ну, увеличить свои шансы? Кроме того, чтобы узнать больше о её увлечениях?
- На это ищи ответы сам, мой дрруг. Уверрен, ты спрравишься.
Но Серёжа ещё сомневался. Он закусил губу, раздумывая, и на лице человека хорошо были видны и надежда, и нерешительность. Два этих чувства тесно сплелись меж собою, и, подобно лучам солнца или тени, сменяли друг друга в глазах студента то ярким отсветом, то тусклым блеском. Кот это видел, от него не ускользала ни робкая улыбка, появлявшаяся на губах человека, когда побеждала сомнения надежда, ни нахмуренные брови, когда верх во внутренней борьбе одерживала неуверенность.
В какой-то момент коту показалось, что очередная тень надолго задержалась на открытом лице студента. Тогда кот дёрнул ухом и прибег к последнему средству.
- Ладно, мой дрруг. Я навррал. Я и правда волшебник, потому и говорить умею на твоём языке – благодарря магии зимней и дрревней.
Кот мысленно вздохнул. Другой кот ни за что бы не поверил в такой иррациональный и нелогичный бред, но на что не пойдёшь ради хорошего человека, пусть и не самого умного.
- Я могу сотворить какое-нибудь чудо. Я сделаю так, что та, о ком ты говорришь с такой нежностью, выслушала твоё прризнание без смеха и со всем вниманием, и не ответила «нет». Но для этого нужно прризнаться, сделать шаг навстрречу! Верришь ли, иногда одного шага бывает достаточно, чтобы кто-то другой сделал к тебе все пять. Действуй, дрружище!
Кот спрыгнул со ступени и закрутился волчком, поднимая вокруг себя вихри снега. Студент, как зачарованный, смотрел на своего собеседника. Кот взмахнул хвостом и сверкнул глазами. Право, удивительно будет, если человек и правда поверит в магию. Ведь уже совсем взрослый. Но если сработает…
- Пусть у тебя всё будет хорошо. Признайся и пусть это будет взаимно. Живи без страха, друг.
На этот раз кот говорил на своём родном языке, состоящем из мелодичных и нежных переливов кошачьего мурлыканья, будто и в самом деле содержащем какую-то особую целительную магию.
Глаза человека загорелись, и Серёжа восторженно улыбнулся.
- И это сработает? Твоё заклинание? Большое спасибо, спасибо!
Он вскочил и прижал руку к сердцу.
- Спасибо, дружище!
Сделал несколько быстрых, энергичных шагов, оставив на лестнице колбасу и пакет с продуктами.
- Стой, дурраук! А пакет, колбаса?
Обернулся, смутился. Взял пакет, остаток батона трогать не стал.
— Это тебе, ешь ещё, если хочешь!
И человек зашагал, широко и легко, ободрённый лучшими из человеческих чувств – любовью и надеждой. Было ему тепло и радостно.
В какой-то миг Серёжа остановился. Помахал коту рукой на прощание – и скрылся вдали.
Кот посмотрел на колбасу и покачал головой.
Всё-таки, правду говорили. Создаём чудеса мы сами, а не волшебники. Для себя это сделать сложнее, но для другого… Жаль, что пришлось обмануть того парня, но так будет лучше. Жизнь, прожитая в страхе, прожита наполовину. А он достоин целой. А половина против целого – что? Всё равно что половина колбасы против целого батона…
И кот с удовольствием вонзил зубы в любимое лакомство.
Любимое после рыбки, конечно.
