Рассказ "Глупая овца"

  Очередной дождливый день заканчивался, солнце уже еле виднелось за горизонтом, как вдруг Анатолий Павлович увидел тень, промелькнувшую через кусты его участка. Но он слишком устал, чтобы выходить из машины, поэтому спокойно поехал в город, надеясь, что ему просто привиделось. Аделина быстро скрылась за сараями и побежала к своему дому. Она не знала, зачем ей нужны чужие груши, горькие и неспелые, при том что у неё и своих было предостаточно, однако она точно знала, что если ещё хоть один день пролежит на диване возле печки, то непременно умрёт со скуки. Городской девчонке было трудно привыкнуть к деревенской жизни и, хоть она и любила ездить на лето к бабушке, ей с каждым годом становилось там всё скучнее. Любительница приключений положила добычу на кухонный стол и ушла в комнату. Плоды были отвратительными, но для варенья сойдёт, да и вообще: краденому коню в зубы не смотрят.

  Через несколько дней после этого случая дети сидели на скамейке и думали, чем заняться. Даже та самая Лина, которая была лидером коллектива, ничего придумать не могла. Она давно подружилась со всеми местными ребятами и даже оказывала на них сильное влияние, но всё-таки чего-то ей не хватало. Все молча смотрели куда-то вдаль и не знали, что бы такое интересное придумать. В этот момент пришла тётя Люда, их соседка, а вместе с ней какая-то девочка лет двенадцати. Женщина посмотрела на присутствущих и сказала:
– Это моя племянница Яна. Мне кажется, ей очень одиноко здесь, вдали от цивилизации. Примете в свою команду?
– Ладно.
– Спасибо, ребятки. Приходите вечером, я пирожки испеку.
Женщина ушла, а друзья стали с презрением смотреть на новую соседку. Девочка сразу показалась им какой-то странной. Она, опустив голову, стояла рядом со всеми и молчала.
- Опять эта со своими причудами. Да пошла она! Как вы думаете?
- Сам ты пошёл, дурак. Лично я хочу пироги!
Все с удивлением посмотрели на Аделину. Стадо, только что абсолютно поддерживавшее Максима, тут же начало его осуждать и знакомиться с новенькой. Яна оказалась очень скромной, неуверенной в себе и самой младшей из присутствующих. Она моментально получила прозвище "Глупая овца" и неизвестно чем бы всё закончилось, если бы лидер не сказала фразу про пироги. И, хотя еда к девочке отношения не имеет, пока что обижать Яну никто не собирался. Лина относилась к ней абсолютно нейтрально, остальные же ждали её решения: полюбить или растерзать. Вечер наступил довольно быстро и ребята во главе с командиром пришли к тёте Люде - эта женщина довольно часто стряпала пироги и гостеприимно приглашала соседей. Ребята молча сидели за столом и изо всех сил старались не демонстрировать своё негативное отношение к Яне, но получалось плохо. При первом же удобном случае вся компания покинула помещение, осталась только Лина. Тётя Люда уже знала, что у Яны не складываются отношения с этим коллективом, правда даже не догадывалась насколько. Она хотела поговорить с Линой об этом, но, вспомнив своё детство, полностью проведённое в этой деревне, решила не лезть: авось пятиклассница как-нибудь сможет наладить отношения с соседями, а если не сможет, то попросит о помощи сама. Пока Людмила размышляла над этим и вспомнала своё детство и молодость, Лина допила чай и, прихватив с собой пару пирогов, вышла на улицу.
  Шли дни, Яна постоянно как собачка бегала за группой ребят, но, кажется, они совсем не хотели с ней общаться. Со временем эту новенькую все начали тихо ненавидеть: слишком она была глупая и слишком морально походила на овцу - и только Лина упрямо держала свою нейтральную позицию. Она сама не знала почему, но иногда ей даже хотелось подружиться с новой соседкой, однако всё время что-то останавливало. А дети всё больше начинали ненавидеть странную девочку, которая им уже надоела. Они открыто оскорбляли её, бывало, доходило и до рукоприкладства... Лина равнодушно смотрела в стороне, вроде даже улыбалась, но вскоре вмешивалась и помогала "Глупой овечке". Драться она умела отлично, поэтому все быстро извинялись перед ней и начинали оправдываться. Перед Яной ни разу никто не извинился. Да и нужны ли ей были эти лестные слова?..
  Июнь прошёл как одно мгновение. Неуклюжая "Глупая овца" начала бесить всех абсолютно любыми своими действиями, а иногда и просто бездействием; к тому же, если взрослые спрашивали у неё, кто рисовал на заборе или кто громко руглася матом, она тут же рассказывала всю правду. Ребятам это крайне не нравилось, не нравилось и Лине, но, вопреки всему, она не меняла своё мнение. Однажды дети заперли Яну в сарае и кричали, что выбросят ключи в реку. Лидер не собиралась в этом участвовать, хоть это и соответствовало бы её характеру... Она снова стояла в стороне. Одно её слово всё изменило бы. И они, наоборот, сейчас встали бы на колени. Но и этого Лина не хотела. Она хотела, чтобы эта Яна исчезла и никогда больше не появлялась в её жизни. Девочка помогла "Глупой овце", пообещав себе, что связывается с ней в последний раз.
  В один из одинаковых скучных дней Яна сидела на скамейке и плакала. Её снова побили. Лина, проходившая мимо, подошла к ней и равнодушно села рядом.
– Чё ты ревёшь опять? Достала уже!
– Извини. Просто я стояла, а они подошли. И Максим меня толкнул...
– А они и будут тебя бить. Знаешь почему?
– Почему?
– Потому что ты бесхарактерная.
– А что мне делать?
– Ну, побей их тоже.
– Я не могу.
– Или ты это сделаешь, или однажды они тебя закопают заживо. Пойми, любая стая слабаков всегда обижает только тех, кто ещё слабее.
– Тебе легко говорить: ты лидер, а я тряпка.
– А я тоже была тряпкой!
– Что? Ты? Тряпкой?
- Да. Я осознанно выбрала эту позицию когда-то, так было нужно из-за определённых обстоятельств, но потом я поняла, что в деревне такой не буду. Зато знала бы ты, какая я в художественной школе... Не всегда, конечно. Выбери и ты себе позицию, иначе навсегда останешься вот такой вот овцой и жертвой. Кстати, просто числиться лидером ещё ничего не значит, стать достойным командиром может не каждый, и не важно, находится человек на этой должности или нет. Гораздо важнее свой авторитет доказать действиями.
– Но как?
Лина долго что-то объясняла собеседнице. Ей снова вдруг показалось, что она хочет и обязательно сможет найти общий язык с этой скромной девочкой, тем более при том, что та тоже не местная. Лина неожиданно для Яны сказала:
– Я вот уже много лет подругу ищу... Думала, вдруг ты будешь... Но, нет. И всё-таки запиши мой адрес, вдруг понадобится, а ещё мы можем придумать собственные шифры и общаться так, чтобы никто не понимал. Будем класть письма друг другу вон под теми еловыми ветками. Ну так что, хочешь быть моей подругой?
– Хочу! Я побью их! Обещаю!
– Ну, тогда до завтра.
– Подожди.
– Чего ещё?
– Ты сказала, что ищешь подругу. Но ведь тебя и так слушается вся деревня.
– Командовать не значит дружить, – ответила Лина и ушла в сторону озера. Она стала переосмысливать всё, что сказала. А ведь и правда, несмотря на такое количество знакомых ей было порой очень скучно и одиноко.
  Всю следующую неделю Яна ходила по деревне только с Аделиной, на глаза ребятам подружки ни разу не попались: они всегда гуляли либо до рассвета, либо после заката. Днём Яна старалась не выходить из дома, а Лина проводила время с толпой, как и раньше. За эти дни девочки очень многое узнали друг о друге, им было весело вместе, и Яна даже стала что-то рассказывать, спрашивать, предлагать. Лина, как и обещала, составила "тайный алфавит". Пока Яна переписывала символы на листочек, Лина уже придумывала, куда применить эти шифры.
– Закончила? Теперь давай попробуем что-нибудь написать, письмо в будущее, например.
– А как это... В будущее? Кому мы это письмо отправим?
– Смотри, всё очень просто: надо написать что-нибудь, как бы обращаясь к будущему поколению, и спрятать. Через десятилетия это найдут и прочитают.
Яне понравилась идея, и девочки приступили к написанию. Лина закончила довольно быстро и ушла прятать. Яна что-то старательно писала в черновике, зачёркивала и снова писала. Лина уже успела попрыгать через скамейку, пообщаться со знакомой старушкой, сходить домой за конфетами, переодеться и собрать букет цветов... а Яна так и сидела зарёванная над недописанным черновиком. Когда она наконец переписала текст на чистый лист, её счастью не было предела. Девочка спросила, куда вообще можно спрятать письмо, но получив пару неприличных ответов, она снова готова была расплакаться. Тогда лидер сказала: «Да ладно тебе, уж пошутить нельзя. Ну, например, встань у большой сосны лицом к югу, отмерь 7 шагов на восток, повернись на 90° и пройди ещё 3 шага, там, под листьями, на расстоянии 6 пальцев от куста, положи своё письмо в бутылке». Яна впечатлилась фантазии подруги, но выбрала гораздо более лёгкий и скучный вариант. Через несколько минут они сидели на крыше старого сарая и наблюдали закат; обе думали, что их чудесная дружба только начинается. Однако вскоре Яне уже особо нечего было рассказывать, спрашивать тоже уже было не о чем. Девочки столько раз обошли посёлок, что знали каждый кустик там, старшая из подруг постоянно предлагала сходить куда-нибудь за пределы кооператива, но "Глупая овца" каждый раз отказывалась. «Тётя не разрешает» – постоянно говорила она, на что Лина недовольно отвечала: «Мне тоже бабушка не разрешает - и что, мне теперь вообще ничего не делать, только сидеть прошлогодние газетки читать?». Активной семикласснице стало очень скучно гулять по одним и тем же тропинкам и обсуждать всякую повседневную ерунду, и она не стеснялась прямолинейно говорить всё, что думает. Она привыкла так общаться и совсем не понимала, что этим обижает подругу. Со временем они стали встречаться реже и гулять совсем недолго, а затем и вовсе прекратили всякое общение. Яна начала за несколько вёрст обходить дом № 17, в котором ей так и не удалось побывать, хоть Лина и приглашала дважды... Они не поссорились, но было ясно, по крайней мере, одной из них, что дружба окончена. Яна снова становилась забитой тряпкой, на которую жалко было смотреть... А Лина этого и не замечала, она просто наслаждалась летом, развлекались в своё удовольствие и ни о чём не думала.
  Однажды командир пришла на площадку. Снова Яна стояла у стены. Снова все били её. Снова она плакала, но не сдавала сдачи.
– Опять?!
– О! Наконец-то! Хочешь с нами? - спросил кто-то из мальчиков, увидев командира.
– Нет! Неужели не надоело? Вам что, заняться больше нечем?
– Нечем!
– Давайте что-нибудь организуем.
– Давай!
Все сели на ближайшее бревно и заинтересованно посмотрели на Лину. Та стала предлагать что-то, но всё казалось скучным, причём и ребятам, и ей самой. Последней идеей был поход в лес, но дети совместно решили, что в июне там делать нечего. «Давайте тогда страшилки рассказывать» – предложила Лина, не зная, что ещё придумать, и все согласились, но поскольку обстановка не соответствовала, решили рассказывать просто интересные истории из жизни. Первой, естественно, была Лина - она не стала заморачиваться и рассказала тот самый случай про груши, когда её чуть не поймали с поличным. Некоторые недоверчиво улыбнулись, но промолчали. После этого ещё несколько человек рассказали какие-то обыденные истории, и очередь дошла до Яны. Та растерянно смотрела на ребят - ей казалось, что если Лина сейчас решила бы уйти бы с площадки, то они тут же накинулись бы на "Глупую овцу", казалось, что стадо только этого и ждало. Яна растерянно поправляла причёску и ждала дальнейшего развития событий. Но Аделина уходить не собиралась, ей даже хотелось как-то исправить ситуацию, и она не придумала ничего лучше, кроме как сказать: «Я вот про груши рассказывала... А пойдёмте, раз не верите!». Все удивлённо переглянулись, но быстро ушли за вёдрами и корзинами, и только Яна осталась на улице наедине со своими мыслями. Лина вернулась первой.
– Ты пойдёшь?
– Воровать?! Нет. Нет, я не пойду.
– Струсила?
– Нет. Я просто не хочу воровать.
– Да ему не нужны эти груши. Иди домой, если боишься. Я так и знала, что ты всё-таки трусиха.
Яна убежала в слезах, но на половине пути остановилась и заставила себя повернуть назад. Когда она пришла обратно на площадку, Лина по-прежнему стояла там одна.
– Я передумала! Я не хочу быть тряпкой! Я пойду!
Семиклассница удивилась, но ничего не сказала. Ребята постепенно приходили и наконец собрались почти все.
– Не понял. А овца почему здесь?
– Она не овца! Она человек!
Все снова с непониманием посмотрели на Лину, но замолчали. Ребята решили выбрать того, кто будет возглавлять эту миссию - они провели традиционное голосование на бумаге, несмотря на то что изначально было понятно, кто победит. Когда Яна потянулась за листочком, её резко толкнули, и она упала прямо в грязную лужу.
– Овцы не голосуют!
Яна посмотрела на подругу, ожидая, что та сейчас прекратит этот беспредел, но Лина смеялась вместе со всеми. Она не считала ситуацию серьёзной, поэтому подумала, что Яна как-нибудь сама разберётся с обидчиками. Все быстро забыли об этом случае и начали писать имена. Лина как обычно первой положила лист, она посмотрела на Яну и подумала: «Какая ж она всё-таки тряпка. Я не обязана... Пусть защищает себя сама! Она ведь хотела!». Командир всё смотрела на Яну, которой не позволят участвовать в приключении, и размышляла, дать ли ей шанс. Заметив, что все уже проголосовали, она взяла стопку листочков и вдруг отдала Егору.
– Объяви результаты
– Я?
Мальчик покраснел и быстро стал просмотривать листочки, которые то и дело падали из рук на землю, он поднимал их и продолжал считать.
– 12 голосов...
– Подожди – перебила его Лина и выхватила один лист, затем она быстро написала что-то и положила бумажку обратно - Продолжай.
– Извините. 11 голосов за Аделину и один за Яну. Что? За Яну?! Кто это написал?!
– Я! - лидер свысока посмотрела на присутствующих, – что-то не устраивает?
– Нет. Всё хорошо. По результатам голосования главной становится Аделина. Поздравляю с очередной победой. Заместитель тебе снова не нужен?
– Нужен! Пусть Яна.
Никто не ожидал такого решения, но спорить с командиром дети не стали. Самоуверенная девочка надела пышный венок из красивых цветов, похожий на корону, а тонкий венок из трёх сорняков дала "Глупой овце". Та с непониманием смотрела то на Лину, то на ребят, то на свой венок из 2 одуванчиков и ободранной ромашки.
«Руководству коллектива надо поговорить» – сказала "Принцесса Аделина" и вышла пределы площадки, Яна побежала за ней. Пройдя несколько сотен метров, Лина остановилась, недовольно посмотрела на подругу и сказала: «Я сделала всё, что могла. Остальное в твоих руках. Покрывать тебя я больше не собираюсь, мне надоело, ты не оправдывашь моих ожиданий, но, думаю, пока ты на этой должности, они тебя не тронут. Если, конечно, опять не на делаешь глупостей!». Две девочки вернулись к коллективу, а дальше все пошли за грушами.
  Частная территория была огорожена забором со всех сторон. Сосед уехал недавно, и поэтому была какая-то гарантия, что они не попадутся. Ребята залазили на дерево, висели на ветках, смеялись и продолжали рассказывать истории. Всем было весело. Кто-то кидался грушами, кто-то собирал, Яна молча стояла у ствола и ничего не делала. Вдруг послышался шум машины. Лина обернулась и вдруг увидела владельца участка, подъезжающего к парковке. Она быстро спрыгнула с дерева, схватила свою корзину и метнулась к зарослям вишни. Уже стоя на второй горизонтальной доске забора, девочка вновь обернулась. Они не успеют убежать. Если бы она была одна, она бы перелезла... Но остальные не смогут. Лина понимала, что она, как иницииатор, в любом случае виновата во всём происходящем. Убежать она ещё могла, но кто-нибудь всё равно бы проболтался, поэтому лучше было начать думать над оправданием. Лидер вернулась к перепуганной команде. Сосед уже их заметил и шёл в сторону деревьев, усыпанных мелкими, неспелыми грушами. Семиклассница в последний раз посмотрела на метровый забор... Уже слишком поздно. Там ещё отсутствовала одна вертикальная доска, но и это не помогло бы, вряд ли кто-то смог бы туда пролезть. Разве что... кто-то маленький. Яна? В суете никто и не заметил, что девчонка куда-то делась. «Ах вы мелкие воры! Что творите?!» - кричал мужчина, размахивая руками. Ребята встали в шеренгу перед соседом, виновато опустив головы. Все молчали. «Я требую объяснений! Кто? Кто это придумал?! Зачем?! Вас что, морали не учили?! Я жду!» - не унимался он.
Аделина решительно сделала шаг вперёд, снимая "корону".
– Я... Я объясню... Да, мы виноваты...
Друзья молча смотрели на неё, боясь вмешиваться, а она находу придумывала продолжение:
– Я сделала это осознанно, но, пожалуйста, позвольте мне рассказать, мы заметили, что в мире очень много зла...
– И вы решили к нему присоединиться?!
– Нет. Мы наоборот решили с ним бороться! Так вот, зла много, а добра мало... Сейчас, в 21 веке, до сих пор кто-то умирает от голода, проводится много благотворительных акций, и мы решили принять участие. Там нужно в фонд отправить деньги, а у нас нету, детям в деревне ведь негде работать. Мы хотели продать эти груши на пригородном рынке. Да, они ваши, поэтому мы их не взяли, мы их одолжили. У вас солнечная сторона, у нас больше тени, у нас груши позже поспеют, и я верну. Все до единой! Даже больше! Но эти нам нужны сейчас. Я пойму, если вы против, в данном случае, мы для вас их собрали, чтоб вам было проще. Такое маленькое доброе дело тоже понижает общий коэффициент зла в мире...
Закончив объяснение, Лина протянула соседу корзину фруктов, но тот сказал: «Нет, возьми эти груши. Никогда бы не подумал, что у меня такие добрые и благородные соседи! Можете собрать ещё, если хотите». Он ушёл в дом. Вскоре к ребятам подошла женщина, соседка из 24 дома, которая всё слышала. Она тоже стала хвалить и благодарить ребят, а потом ещё пошла рассказать подругам, и через полчаса уже вся деревня знала про подвиг юных жителей - в том числе и тётя Люда, которая традиционно пригласила ребят на чай вечером, и ушла печь пироги. Увидев на кухне племянницу, которая грустно перебирала в руках венок, она рассказала Яне, что вечером будет что-то вроде праздника, а ещё упомянула пару слов про соседей и груши, толком ничего не объяснив. Девочка не знала, что ей теперь делать. "Глупая овца" боялась спросить у тёти, у Аделины и тем более у ребят о происходящем. Сама она поняла лишь то, что их поймали, наверное, накажут, и ещё по непонятному поводу будет какой-то праздник. Она вышла на крыльцо и медленно и неуверенно пошла в сторону площадки.
  Тем временем Лина снова гордо надела свою "корону" и пошла вдоль улицы. Ребята, как стадо, поплелись за ней. Оказавшись на нейтральной территории, они начали обсуждение - все восхищались тем, как командир легко оправдалась и помогла всем избежать неприятностей. Тут пришла Нина, которая опоздала на миссию воровства. Она спросила, что происходит, и Лина ещё раз пересказала всю эту историю, уже продумывая на будущее аргумент для соседа, что ничего не получилось с этим фондом. Девочка заинтересованно слушала и спрашивала что-то у двух лучших подружек и командира - другие её не интересовали.
«А эта глупая овца-то где?» - вдруг заметила Нина и все стали оглядываться. И правда, "Овца" исчезла ещё до того, как Лина начала оправдываться перед соседом. Немного обсудив и осудив сей бесчестный поступок, дети перешли к более интересным темам; однако Нина, даже не пришедшая на "мероприятие" всё не унималась: «Овца-то сбежала, получается. Лина объясни, пожалуйста...». Яна сидела за стеной ближайшего гаража. Как неприятно ей было это слышать. Как она виновата перед ними всеми и, в первую очередь, перед Аделиной. "Овца" побыстрее ушла, не дослушав диалог. Командир в этот момент силой забрала у Нины, Мани и Евы листья подорожника, с помощью которых они демонстрировали овечьи уши.
– Она не сбежала. Она просто ушла, и она ни в чём не виновата.
– А я виновата? Нет, вы посмотрите, она заместитель, а сбежала, как мышь.
– Маня, заткнись, пожалуйста! Тебя никто и не обвинял. Да, она странная и слабохарактерная, но когда-нибудь, может быть...
Тут пришла какая-то соседка, и девочкам пришлось замолчать. А "Глупая овца" уже без оглядки бежала через заросли крапивы куда угодно подальше от этой единственной в деревне детской площадки со сломанными качелями, на которой её унизили первый раз ещё в начале лета. Она вернулась домой и начала плакать. Яна понимала, что поступила крайне безнравственно: в тот момент, когда приехал сосед, она убежала через ту самую дырку в заборе, как учила когда-то бывшая подруга. "Глупая овца" начала думать: «Я обещала не быть тряпкой и убежала. Они были правы: не надо было участвовать в таких мероприятиях. Наверное, теперь они меня ненавидят. Ну, они-то ладно, и так ведь ненавидели. Но Лина... Она взяла вину на себя, она такая смелая и честная, а я быдло. Теперь они меня изобьют во главе с командиром. Но это не главное. Главное, что это будет справедливо, я подставила их всех... А я ещё и заместитель!.. Была...». Яна со злостью бросила в стену маленький поникший венок из сорняков. «Я объясню ей! Она должна знать, что я просто трусиха и вовсе не специально это сделала. Я пойду и расскажу!» - решила Яна и бросилась искать листочек с адресом.
  Лина сидела дома и думала, чем заняться, только закончилось это приключение, а ей уже хотелось следующего. Так и не придумав ничего интересного, она решила просто посмотреть телевизор. Девочка вдруг вспомнила Яну - с самого начала ей было понятно, что та убежит с места происшествия. «Бесхарактерная. Может, позвонить ей? Блин, у неё же нет телефона, тогда придётся поговорить лично, хотя... ну её к чёрту. Надо будет - сама придёт» – подумала Лина и включила телевизор; а Яна уже стояла посреди улицы, не зная идти или нет. Она очень боялась, что её не поймут: разве можно после предательства ещё и прийти что-то доказывать? Так она простояла несколько часов, думая над этим крайне важным; для неё вопросом, затем вернулась домой, подняла с пола венок и вытянула из него ромашку. Пойти. Не пойти. Пойти... Лепестки один за другим падали на пол. Тут в комнату зашла тётя и, увидев, чем девочка занимается, вручила ей веник. Яна послушно стала подметать, она до этого не была суеверной, но ответ судьбы, что лучше не ходить в гости к командиру, восприняла серьёзно; к тому же, теперь она понимала, что Лина дружила с ней лишь из жалости, если дружила вообще. Девочка задумалась над этим и пришла к мысли, что продиктованный тогда адрес не может быть верным. Подруги всегда встречались у определённого дерева, находившегося недалеко от той злополучной площадки, поэтому "Глупая овца" лишь примерно знала, где живёт Лина. Подумав ещё немного, она достала бумагу и ручку: если не разговор, то письмо. Шифровки алфавита в единственном экземпляре были
старательно написаны на тетрадном листе, Яна начала писать обращение к командиру, но тут же перечеркнула. Она моментально порвала на мелкие кусочки оба листа и обиженно посмотрела в окно. Зачем вообще эти шифровки? Зачем письмо? Разве Лина станет это читать? За окном ярко светило солнце, а по голубому небу плыли небольшие белые облака, а где-то недалеко, на площадке, наверное, снова толпились ребята и вместе с командиром решали, чем заняться. «Общение окончено, и ничего писать уже не надо и нельзя!» – внезапно решила Яна, после чего вышла на улицу и просто пошла куда глаза глядят. Она сама не заметила, как оказалась у той ёлки, где они когда-то спрятали письма. "Глупая овца" села на траву и заплакала. Как недавно они здесь общались. «Не важно. Главное, что это было до того, как я их всех подставила. А Лина-то ведь за меня оправдывалась. Зря она такую дуру заместителем назначила» – подумала Яна и представила разговор с соседом, от которого сбежала. Девочка понимала, что Лина, скорее всего, полностью взяла всю вину на себя, как настоящий лидер и герой. «Почему же мир так несправедлив? Почему смелые люди за трусов оправдываются?» - Яна размышляла над этим, опять утирая слёзы. Девочка сразу захотела доказать, что она не тряпка, поэтому, кое-как вспомнив номер дома Лины, направилась туда, однако с каждым шагом её решительность уменьшалась. Она неоднократно останавливалась и хотела повернуть назад, но тут же задавала себе вопрос «А Лина на моём месте что бы сделала?» и неуверенно шла дальше. Наконец она оказалась у калитки. Девочка тихо постучала, но, естественно, этого никто не услышал, тогда она стала вглядываться в окно, всё ещё не зная, здесь ли живёт её бывшая подруга. Она увидела следующее: Аделина сидела на диване и складывала какую-то фигурку из бумаги, не отрываясь от телевизора, по которому шёл какой-то мультфильм. Яна не поверила своим глазам. «Неужели вот эта достойная уважения девушка смотрит мультики?» – мысленно спросила она и продолжила наблюдать за Линой. Тут в комнату зашла бабушка, и девочка тут же начала задавать ей какие-то вопросы... Прошёл час, а Яна так и стояла возле чужого окна, наполовину закрытого шторой. Семиклассница всё ещё разговаривала с бабушкой; она что-то рассказывала и даже спорила с ней. Яна точно знала, что сама даже в течение минуты не сможет так себя вести, а тут час. Хотя у Лины, наверное, не только этот час так прошёл, но и все прожитые годы. Вдруг Лина начала рассказывать про ребят, как они все вместе гуляли и наткнулись на соседа, тому что-то взбрело в голову, и он начал ругать их. Подробностей она не сказала, да бабушка и не спросила, но Яна уже додумала продолжение. Чем подробнее она вспоминала эту ситуацию, тем больше её начинала мучить совесть. «А ещё тут девочка новенькая, странная очень, я с ней подружиться хотела, а она... Да чёрт с ней» – донеслось из комнаты. Яна хотела незамедлительно зайти и извиниться, но побоялась. Какой в этом смысл? Она ведь совершила 2 преступления: первое - украла груши, второе - сбежала от правосудия. Её ненавидят, с ней никто не будет дружить, и теперь об этом знают уже не только дети. "Глупая овца" снова посмотрела в окно. Аделина уже стояла у комода и активно что-то искала. Яна еле успела спрятаться за берёзами, когда лидер вышла на крыльцо, держа в руках мяч, рогатку и флакон с мыльными пузырями, и, никого не замечая, пошла к площадке. "Глупая овца" по кустам поползла за ней.
  Лина нисколько не стеснялась своих игрушек - периодически она надувала несколько пузырей или начинала подбрасывать мяч. «Она точно в 8 класс переходит?» - засомневалась Яна, и тут лидер свернула на узкую тропинку, ведущую к реке. Вдоль берега было много домов. «Да я на её месте со стыда бы сгорела» – подумала Яна и поползла дальше. К огромному удивлению "Глупой овцы" никто не сделал Лине ни одного замечания, наоборот, соседи улыбались и здоровались. Когда командир прошла через поле, Яна уже пожалела, что решила идти за ней, но пути назад уже не было: "Глупая овца" понятия не имела, где она находится и как вернуться домой. Девочка шла по грязи в старых домашних тапках и надеялась, что Лина не пойдёт слишком уж далеко. Наконец пейзаж стал более привычным, Яна увидела несколько знакомых построек, а где-то вдалеке и площадку. Лина остановилась у скамейки, положила туда свои вещи и стала играть в мяч. Он периодически улетал за чужие высокие заборы, и семиклассница ходила просить у соседей о возможности достать. С кем-то из этих людей она сразу начинала разговор, у кого-то спрашивала время... Как легко это казалось со стороны. Но Яна на личном опыте знала, что спросить о чём-то, на самом деле, очень сложно. Вскоре Лине стало скучно играть одной, и она пошла звать ребят. "Глупая овца" впечатлилась и этим. Через 5 минут многие "воры груш" собрались на площадке; Лина придумывала во что они будут играть, кто где встанет, кто принесёт ей сок, и при этом все подчинялись. «А я могла с ней дружить» – эта мысль навсегда засела в голове Яны. Постепенно все разошлось по домам с разрешения командира и Лина вновь осталась одна. Она нашла кусок кирпича, нарисовала им круг на стволе дерева и старалась попасть туда камнями из рогатки - получалось у неё отлично. "Овца" подобрала какую-то палку с раздвоенным концом, обернула вокруг неё резинку для волос и стала ждать. Командир довольно быстро собрала свои вещи и ушла обратно в поле, чтобы собрать цветы. Яна представила себя такой же уверенной, сильной и умной - она подняла камень, приложила к резинке... и вдруг поняла, что не умеет пользоваться рогаткой. Как же это было унизительно. Девочка попыталась сломать палку, но даже этого сделать не смогла. Оставалось только выкинуть конструкцию и уйти домой плакать. Или можно было ещё пойти спросить время у первого встречного. Яна в очередной раз решила, что она не хочет быть овцой и любой ценой станет уверенным, независимым человеком.
  Яна долго ходила по деревне, но задать вопрос так и не смогла. Придя обратно к ёлке, она вспомнила про записки. «Что там Лина советовала?» – начала вспоминать девочка – «Встать около большой сосны... Найти юг... Повернуться к востоку... Отмерить 7 шагов, повернуться, 3 шага, 6 пальцев... Положить письмо в листья...". Яна, сама не зная зачем, проделала все эти действия и начала рыть листву... Там, под кучей травы, девочка нашла бутылку от лимонада, внутри которой что-то было. Открыв крышку, она увидела клочок бумаги. "Овца" знала, кому эта вещь принадлежит. Но тут же появилась новая проблема: письмо было написано особым шрифтом, а "словарь" Яна благополучно выбросила. Она сидела над находкой несколько часов, но не поняла ни буквы. Тут "Глупая овца" задумалась, почему Лина так ненавязчиво сказала ей местоположение своей записки. Быть может, это письмо адресовано ей, Яне? «Наверное, там оскорбления. Очень умно!» -; тут же подумала "Глупая овца" и посмотрела в сторону сараев, вспоминая, как они сидели там и наблюдали закат. Это уже никогда не повторится. Она убрала записку в карман, подошла к тому месту и попыталась залезть на самый низкий сарай, но, естественно, самостоятельно не смогла. "Глупая овца" долго вспоминала слова Лины про уверенность в себе. Кажется, Яна так и не поверила, что её бывшая подруга когда-то или где-то была скромной. Для чего же были эти рассказы из несуществующего жизненного опыта? Так и не найдя ответа на этот вопрос, Яна ушла домой - там она долго думала над текстом и наконец написала обычное письмо на русском языке. Ей уже было всё равно, пусть хоть вся деревня прочитает. "Глупая овца" шла по улице в сторону выбранной когда-то ёлки, но вдруг остановилась. Разве сама Аделина на её месте унизилась бы писать такие письма? Когда девочка дошла до нужного дерева, лист бумаги уже превратился в множество кусочков. Яна заглянула под ветки - там что-то было, какая-то бумажка. Письмо? Девочка осторожно развернула его. Автором могла быть только Лина, а адресовано оно могло быть только Яне. Девочка хотела прочитать, но снова не могла: шифровки были слишком сложными, а словаря не было. "Глупая овца" положила письмо обратно, будто и не видела, и ушла, она пробовала забыть об этом, но не получалось - её грызла совесть. Девочка прекрасно знала, что в этом письме вопросы, обвинения, оскорбления, там ничего другого быть просто не может. Когда она представляла текст, ей хотелось провалиться сквозь землю.
  Обдумав и даже почти забыв это всё, обычным августовским утром Яна пришла на площадку. На скамейке сидели знакомые ей дети, только Лины почему-то не было. Увидев "Глупую овцу" все засмеялись, и Яна пока не поздно бросилась бежать - она боялась находиться наедине с эти стадом. Но догонять "Глупую овцу" никто не собирался... Она украдкой вернулась на это же место вечером, там никого уже не было, не присутствовала и Лина, любившая проводить время на этой площадке, наверное, у неё нашлись дела поинтересней. Яна вернулась домой и долго рассматривала непонятные закорючки, похожие на азбуку Морзе. Она понимала, что она должна и даже обязана расшифровать ту записку, которую Лина спрятала под листьями. Девочка и не заметила, как солнце опустилось за зелёные кроны деревьев и все 3 стрелки старых часов совместились около цифры 12. Яна долго смотрела на письмо, но так ничего и не понимала, она стала предполагать, что вообще подруга могла написать ей. Было понятно лишь, что ничего хорошего. «А что, если Лина действительно была скромной?» – подумала Яна и вдруг решила последний раз попробовать перестать быть тряпкой, как Лина когда-то, для этого нужно доказать всем, что она смелая, уверенная в себе, но достойная. Получается, нужно совершить какой-нибудь подвиг. Она решила приступить к выполнению следующим же утром.
  Яна шла по улице и думала, кого бы спасти. Она даже хотела подойти к старушкам, сидевшим на лавочке, и предложить чем-нибудь помочь, но постеснялась. Так она и проходила по деревне до вечера, постоянно прячась по кустам и сараям то от ребят, то от дяди Толи, то от Лины. Один раз они даже чуть не столкнулись на заброшенном участке, но Янка успела забежать в туалет и закрыться - командир прошла мимо, совсем её не увидев. Она была в красивом праздничном платье, с большими белыми бантиками и новым веночком. Несмотря на внешний вид, она уверенно прошла по доскам и перепрыгнула через невысокий забор. Яна наблюдала за этим из вонючего сортира и боялась выйти. Она думала лишь об одном: «Как Лине удаётся быть такой? Такой, какой она сама хочет быть, а не такой, какой её хочет видеть общество!». Наконец командир скрылась из вида, и "Глупая овца" попыталась открыть дверь. Но дверь никак не открывалась; защёлка не двигалась ни в ту, ни в другую сторону. Яна смотрела в яму и не знала, что делать... А что-то делать однозначно надо было, и Яна в безысходности задумалась: «Неужели придётся звать кого-то? Позор-то какой... Вот что бы сделала Лина? Она бы выломала эту дверь. Или нет? Она ведь умная. Надо думать нестандартно, надо искать какой-то способ, безвыходных ситуаций нет!"
  Наступала ночь, про крайней мере, так думала Яна, а она по-прежнему находилась в чужом туалете. Она села на перевёрнутое ведро, находившееся рядом, и стала ждать неизвестно чего. Зашуганная девочка долго смотрела в пол, а потом подняла глаза и увидела Лину, весёлую, и всё в том же платье. Та непонимающе посмотрела на Яну и, ехидно улыбнувшись, сказала: «Ой, дура, ничё ты без меня не можешь! А всё-таки не зря они тебя овцой дразнят! Да и глупой называют тоже не зря! Зачем я только хотела дружить с такой идиоткой как ты?! Тебя, кстати, вся деревня обсуждает... Сбежала! Подставила всех! Так хоть бы извинилась пришла! Так без меня и просидела бы всю жизнь тут! Хотя это было бы даже лучше, людям бы не мешала и глупости бы не творила...». Лина откуда-то взяла ножницы и начала ими, как отвёрткой, откручивать шурупы на задвижке. Вдруг Яна почувствовала, что падает - она моментально оказалась на деревянном полу туалета, сон быстро растаял, рядом никого не было, а шурупы, как и прежде, держали задвижку на двери. "Спасибо" – вслух сказала Яна и стала искать подходящий инструмент.
  Когда она, сама не зная как, выбралась из туалета, на ещё светлом небе начинали виднеться маленькие, неяркие звёзды. "Глупая овца" вспомнила бывшую подругу. Куда она шла в платье? И почему именно она давала совет во сне? «Действительно, извиниться бы надо» – подумала девочка и моментально вспомнила про важную дату - "День села". Яна, еле волоча ноги, пришла домой. Тёти там не было, а на столе лежала записка от неё, в которой сообщалось о том, что она ушла на праздник и вернётся поздно. Оказалось, что было ещё только 7 часов вечера. Переборов свой страх, Яна с трудом заставила себя дойти до места, где всегда стоял большой общий стол - издалека была слышна музыка, соседи веселились и общались, а в центре внимания была самоуверенная девочка в ярком платье, которая танцевала. Яна ненадолго остановилась. Подойти? Вдруг она увидела свою тётю. «О, и тупая овца тут!» - послышалось со стороны, и ребята дружно засмеялись. Яна искренне улыбнулась, её радовал тот факт, что это сказала не Лина. Она решила научиться не обращать внимания на мнение глупых людей, ведь это первый шаг на пути к становлению личности. Яна сама удивилась, что ей уже даже было весело, и стала заинтересованно наблюдать за гостями мероприятия и слушать их разговоры.
– Линочка, а игры будут снова?
– Позже. Ты не видишь, я занята!
Этот короткий диалог показался Янке жизненной целью: если б она смогла когда-нибудь сказать также. Самоуверенная семиклассница тем временем села за стол и начала что-то обсуждать с председателем. Наконец она увидела "Овцу" и непринуждённо указала на стул рядом с собой. На самом деле, она и предположить не могла, что Яна сожалеет о том, что убежала. Самой Лине было глубоко наплевать на произошедшее, она вообще не считала подругу в чём-то виноватой. Однако Яна этот жест восприняла как предложение серьёзно поговорить о содеянном. С одной стороны, она этого даже хотела, но с другой стороны, она ещё не готова. В итоге "Глупая овца" просто отошла в сторонку, а дальше побежала не оглядываясь. Лина с непониманием посмотрела ей вслед и потянулась за следующим куском торта. Возвращаясь домой после праздника, она хотела зайти к Яне и выяснить, что происходит, но в итоге отложила это "на потом", а лучше на беседу без лишних слушателей где-нибудь у ёлки.
  "Глупая овца" долго думала над возможностью совершения добрых дел. Любых добрых дел, ведь подвиг она уже не рассматривала. Но почему-то у неё так ничего и не получилось: пару раз Яна даже почти решалась что-нибудь сделать, но боялась и не лезла в чужие проблемы, впрочем, на письмо она ответила, предположив, какие гадости адресовала ей бывшая подруга. Однажды Яна шла вдоль реки и увидела в воде мячик, который пытались достать какие-то ученики начальной школы. "Глупая овца" хотела было прыгнуть в воду, но так и не смогла - тогда она, спросив, нужна ли помощь, взяла первую попавшуюся палку и попыталась подвинуть мяч к берегу. Девочка и не увидела, что край палки была острым. Мяч лопнул. Дети обернулись, чтобы обругать странную девочку, но она уже была далеко... Яна принесла из дома свой мяч и подбросила к вещам этих незнакомых ей ребят. "Овца" шла по улице довольная собой, но вдруг задумалась: это ведь не доброе дело - она просто исправила свой же проступок. Не испортила бы их мяч, не было бы необходимости отдавать этот, да и более смелой стать это не поможет. Ещё несколько дней Яна непрерывно искала, кому бы помочь, но по-прежнему боялась начинать.
  В один из обычных летних дней тётя попросила Яну сходить за хлебом. Девочка с трудом смогла найти единственный магазин на окраине деревнии; ей сразу вспомнилось, как они собирались сходить туда с Аделиной. «И всё-таки надо извиниться лично: вдруг письмо не дошло? Заодно и расскажу, что я не специально» - думала "Глупая овца", выбирая нужные продукты, затем положила товары на кассу и стала ждать своей очереди. Перед ней стояла какая-то женщина с маленькой девочкой. Вдруг эта девочка начала просить дешёвый шоколадный батончик, но мать со злостью хватала её за руки при попытках потянуться к полке и ругала. Яне стало очень жалко эту девочку, она неуверенно взяла данный товар и положила к своим покупкам. Женщина отошла к соседнему столу и очень долго складывала продукты в пакет. Проходя мимо неё, "Глупая овца" незаметно дала девочке этот несчастный батончик, вышла из магазина и села на ближайшую скамейку. Она снова чувствовала себя героиней, ведь и девочка счастлива, и мать не раскошелилась, и сама Яна совершила добрый поступок, просто поступок, а не искупление своей вины. Ей очень хотелось пойти к Лине и рассказать об этом, но она снова боялась: и так уже достаточно натворила. Яна вспоминала только что совершенное доброе дело, и у неё сразу же на душе становилось тепло и хорошо, что она не побоялась и помогла кому-то. Но её счастье не продлилось долго. Через пару минут из магазина выскочила красная от злости женщина, та самая, и начала орать трёхэтажным матом. Яна сначала не поняла, что обращаются к ней, но когда та растоптала каблуками батончик и пообещала идти в полицию, "Овца" начала немного осознавать происходящее. Яна вновь подумала, что бы сделала Лина в таком случае, и попыталась сказать, что хотела как лучше, но женщина начала кричать ещё громче. Среди оскорблений Яна услышала что-то про диабет. Выслушав всё, она в слезах ушла на площадку, размышляя, какая же она дура. Девочка поняла, что должна всё обсудить с руководителем коллектива, то есть стада... Но опять побоялась пойти. Тогда она решила встретиться случайно - праздников больше не намечалось, зато по всем заборам и мусоркам были объявления о предстоящем собрании. Яна ушла домой продумывать предстоящий серьёзный разговор и писать его в нескольких экземплярах.
  Настал день собрания. Янка неуверенно подошла к стульям и села куда-то в последний ряд. Розанна, числившаяся главной в этих кругах общества, сказала пару слов и передала микрофон соседке. Женщины по очереди читали что-то со своих листочков, кажется, о каких-то проблемах или предложениях. Впрочем, "Глупой овце" было без разницы, она пришла совсем не с этой целью. Девочка смотрела на соседей: вокруг были лишь взрослые, которые с серьёзным видом слушали выступающих. «Не то, что наша шайка балбесов» - подумала Янка. Она ещё раз посмотрела на всех присутствующих в поисках обижавших её ребят, и вдруг увидела Лину в первом ряду - та вертелась, шептала что-то сидящим рядом людям, начинала слушать информацию, но снова отвлекалась. Неожиданно, она самовольно встала и куда-то пошла, вскоре девочка уже общалась с тётей Розой и писала что-то на листочке. Позже Лина вышла на сцену - Яна с непониманием смотрела на неё и пряталась за соседями. Выступила "командир стада" не хуже других, хоть и без бумажки, по вполне нейтральной ситуации - отсутствию воды. Следующим на сцену вышел Анатолий Павлович. У Яны душа ушла в пятки. Она старалась не смотреть в его сторону и думала: «Неужели он затронет тему воровства?». Но мужчина лишь почитал что-то про ту же проблему с водой и ещё что-то про надписи на заборах. Когда он сел обратно на стул, Яне показалось, что он что-то недосказал, как будто его рассказ был незаконченным и на листе бумаги было написано что-то ещё. Не дожидаясь продолжения, Яна убежала. "И всё-таки Лина более достойно и понятно рассказала, чем он" – постоянно вспоминала юная тряпка.
  Заканчивался август. Яна и Лина не общались уже месяц. Впрочем, Яна вообще почти ни с кем не общалась весь август. Она не бросила попытки совершить какой-то достойный поступок. Но каждый раз ей мешали то ли какие-то обстоятельства, то ли её собственная трусость, то ли судьба."Глупая овца" стояла около высокого старого дуба. Если залезть наверх, будет видна вся деревня. Так Лина сказала. Янке даже было стыдно, что она до сих пор не проверила эту теорию, и она решила приступить к этому немедленно, может быть, так можно стать достойным лидером. Она медленно и осторожно встала на первую толстую ветку, затем на вторую - повыше. Знала бы тётя, чем её племянница сейчас занимается... Но она ничего не знала. Яна с трудом поднялась на вторую ветку и поняла, что дальше не полезет, но даже это уже было для неё значимым достижением. Вдруг она увидела девочек, идущих в сторону площадки, и притаилась в густой кроне дерева, испуганно вцепившись в ветки, чтобы не упасть. Ученицы средней школы сели на лавку.
– Ева, ты видела, как вчера Антон баню топил? Чуть не вышел голый!
– Не видела, я вообще весь день следила за дурой из 5 дома, над ней можно часами смеяться - я даже бинокль у отца стащила.
– Ой, одолжи мне бинокль! Я хочу узнать, что Ивановы в сарае прячут.
– Нет, Маня, ты его разобьёшь. Иди и посмотри лично!
– Подруга называется! Вот я тебе тоже больше скакалку не дам!
– Нинка, ты не обижайся, но про бинокль она права! Ева, одолжи лучше мне! Я по окнам посмотрю ночью с балкона...
Яну переполняла злость. Как безнравственны, как аморальны, как противны ей были эти разговоры! Она даже хотела уведомить их, что они не одни там находятся и высказать всё, что думает, но что-то её остановило. Девочки тем временем встали и ушли. "Глупая овца" осталась наедине со своими мыслями и хотела уже слезть с дуба, но 3 подружки неожиданно вернулись.
– И тут нет! Да не было у тебя никакого зонта!
– Был! Его украли! Вы украли!
– Вот ещё! Она потеряла, а мы виноваты.
- Да, мы с Евой его вообще в жизни не видели. О, вон главная идёт, сейчас она скажет, украли мы или нет.
Кормандир потребовала подвинуться, села на скамейку и стала думать над чём-то.
– Лина, а скажи, кто прав... Вот у меня зонт пропал - они говорят, что не брали, но зонт-то пропал! А за пару минут до этого Маня хотела стащить у Евы бинокль. Или Ева у Мани. В общем, не важно кто, важно, что хотела!
Лина улыбнулась и начала объяснять: «Начнём с того, что, если зонт пропал, значит, ты за ним плохо следила. Разобраться с последствиями, конечно, важно, но гораздо важнее сначала понять причину...". Янка всё слушала с дерева. Какие-то фразы тоже казались ей аморальными, но всё-таки в целом Лина говорила всё правильно; Яна попыталась применить эту теорию к ситуации с грушами, и тут "королева деревни" сказала что-то, что совсем не укладывалось в голове правильной и скромной "Глупой овцы". Девочки дружно засмеялись, а Яна, совсем забыв, что сидит на дереве, подвинулась ближе в аморальным людям, еле оставив своё мнение при себе. Вдруг она услышала какой-то хруст - ветка треснула, и девочка кое-как успела схватиться за ствол. Девочки посмотрели в её сторону и застыли в непонимании. Ветка обломилась, и Яна упала на траву.
«Подслушивала?!» – вскрикнула Ева и в поиске поддержки посмотрела на подруг. «Да, у неё совсем нету понимания, что можно и что нельзя делать, какая невоспитанность» – согласилась Маня. Нина недовольно посмотрела на них: «Она не виновата... Почему сразу невоспитанность? Вы же видите, человек тупой или не в себе. Ты, овца, или как там тебя зовут, хочешь, подскажу телефон ближайшей дурки? Или могу помочь вызвать...». Она демонстративно взяла палку и стала изображать ненормальную - все засмеялись, но, когда развлечение перешло в стадию окончательного унижения, Лина выхватила у неё палку и забросила на сарай. Спорить с ней никто не стал; распрощавшись, девочки поспешили уйти и исчезли за чужими домами.
– Ты чего опять? С какой целью вообще залезла, если удержаться на этой дурацкой ветке не можешь? Так ты и не перевоспиталась. А чего не приходишь больше в ёлке?
– Я ходила несколько раз, но тебя не было...
– Странно. Ну, может, тогда по деревне прогуляемся? А то скучно как-то...
– Нет, нет, нет... Мне некогда... Надо картошку копать!
– Картошку? А не рановато? Мне кажется, сейчас единственная доступная работа - это груши и мытьё пола. Ну, ладно, иди, копай - ты приходи, если передумаешь, семнадцатый дом слева от рощи.
Лина ушла, а Яна опять не знала, что делать. Так опозорилась: действительно, какая картошка в августе? Опять показала себя такой нечестной и такой безнравственной!.. Такой же, как они все тогда, когда воровали. «Пол мыть? Наверное, она никогда не будет считать меня достойным человеком... Ещё бы, лето заканчивается, а я так ни одного подвига и не совершила. Интересно, она специально упомянула именно про груши? Ведь есть и смородина, и малина, и дрова колоть можно в августе. Почему груши? Она пытается мне сейчас напомнить о том случае! Ну, зачем я тогда убежала» - подумала Яна, но зато теперь она точно знала, какой подвиг можно совершить. Надо пойти и признаться, как всё на самом деле было, ведь она тоже воровала груши.
  "Глупая овца" решительно шла к соседу. Подойдя к калитке дома № 25, она обернулась - пустая дорога вела к основному району села. Ещё не поздно уйти. Но Яна, неимоверно желавшая доказать, что она не глупая и не овца, пошла дальше, неуверенно переступила порог калитки и постучала в дверь. Всё ещё была последняя возможность убежать, но Яна точно знала, что она не будет больше тряпкой. Анатолий посмотрел в окно и пошёл открывать дверь.
– Здравствуй. Что-то нужно?
– Нет. То есть, да. Мне надо с вами поговорить.
– Хорошо. Чай будешь?
– Нет. Нет, я и так уже много всего получила бесплатно здесь. Я пришла, чтобы кое в чём признаться. Помните, когда вы приехали, мы стояли около вашего дерева с корзинами? Там были Егор, Максим, Юля, Ева, Лина... Вы их поймали за сбором груш. Помните? Вам Лина что-то объясняла. А теперь и я хочу рассказать, как всё было на самом деле. Они не воровали...
– Я всё знаю, мне уже объяснили.
– Нет, подождите, вы не поняли. Они не воровали! Я воровала!
Сосед поправил очки и недовольно посмотрел на Яну.
– Что значит, ты воровала?
– Мы пошли за грушами, это я всё это придумала, они не виноваты, я их заставила со мной пойти. Они собирали для других целей. Не воровали они! Воровала я! Только я!
– Они для волонтёрства собирали груши?
– Да! - быстро сказала Яна, не совсем понимая, что он имеет в виду, но думать над этим не было времени.
– То есть они так, а ты воровала? Тебя никто не заставлял, ты понимала, что делаешь...
– Никто! Понимала всё полностью! Да, я воровала, и при этом груши мне были совершенно не нужны!
– Интересно... Мне сейчас некогда, давай поговорим об этом на собрании.
– Хорошо, – промямлила Яна и выскочила за ворота.
Девочка была счастлива, что она это сделала, она сказала правду и не подставила никого! А что будет на собрании, ей было уже не важно: если смогла совершить преступление, сможет и вынести наказание.
  На следующий день "королева деревни" пришла на площадку. Там с грустный лицом сидела на скамейке давно знакомая ей скромная девочка.
– Опять обижают?
– Нет. Я хотела тряпкой не быть. Прости. Я дура...
– О чём ты?
– 13 июля, в пятницу, помнишь, он приехал. А я же убежала...
Лина не сразу поняла, о чём идёт речь, но решила, что должна сейчас не обижать эту беззащитную "овцу" и попытаться хоть как-то ей помочь.
– Объясни, кто куда приехал, откуда ты убежала и что у тебя опять случилось?
– У нас миссия была по сбору груш, ты ещё меня назначила... Ну, заместителем себя, а когда мы попались, я пролезла между досками забора и убежала...
– А, это. Успокойся, я ему всё объяснила.
– Я тоже!
– Что тоже?
– Я хотела тряпкой не быть. Я слышала за забором, как вас всех ругали, а ты что-то говорила после этого. Я помню, как ты сняла корону, ты переступила через свою гордость, ты отдувалась одна, когда виноваты были все. Нужно прислушиваться не только к разуму, но и к чувствам, ты ведь сама мне об этом говорила. Тем вечером я шла мимо дома № 25 и увидела дядю Толю. Я хотела встать перед ним на колени, снять шляпу и всё рассказать... Но я не смогла. Вы правильно придумали: овца! Глупая овца! Это очень правильное прозвище! Я собиралась с мыслями больше месяца и вчера я наконец решилась это сделать - я пришла и сказала! Всё сказала: Как я вас подбила это сделать, какая я воровка, какая безнравственная, я про нас ничего плохого не говорила, только про себя, я воровала...
– Подожди. Это всё, конечно, замечательно, но я-то не сказала, что мы воровали!
– В смысле?
Яна села на край бордюра и удивлённо посмотрела на подругу.
– Я же ему про фонд лапшу на уши навесила, про волонтёрство, про благотворительность... Он уважал нас за эти груши! Куда ты полезла вообще оправдываться? Зачем? - с непониманием спросила Лина и обернулась. "Овцы" уже рядом не было.
  Началось последнее собрание, посвящённое закрытию сезона. Лина стояла у стола регистрации и заполняла какую-то анкету: любила она на собраниях выступать, а тема найдётся. Список был давно сформирован и любопытная девочка стала его просматривать - был в списке и дядя Толя. Что он скажет, знали пока только 3 человека... Женщины накрывали на стол, мужчины расставляли стулья, кто-то учил речь, некоторые просто ждали. А Лина думала, что же ей делать. Наконец собрание началось. Все выступали с неинтересной заученной речью, почти никто уже ничего не слушал, и Розанна равнодушно начала объявлять следующих участников:
– Сейчас выступает Анатолий Павлович... Или Аделина... Что? Лина, там же оставалось свободное время! Эта твоя невнимательность уже...
– Никакая это не невнимательность! Не надо меня считать такой, какой я не являюсь, просто мы решили выступить вместе!
Анатолий, совсем не осведомлённый об этом, подавился печеньем.
– Лина, прекрати свои выкрутасы! По какой же это такой теме вы решили выступать? Ты, то есть, решила!
– По теме воровства, конечно, точнее благотворительности и справедливости. Дело в том, что Яна, которую обвиняют, ничего плохого не делала, она тоже собирала груши без корыстных умыслов. Микрофон мне дайте! Просто она скромная очень...
Все молчали, Лина уверенно продолжала, тётя Роза и дядя Толя стояли с открытыми ртами, как вдруг Яна встала с маленького стульчика в последнем ряду и направилась к сцене.
– Смотрите, овца идёт!
– Овца, которая воровала.
– Она не овца, она курица.
Слова девочек типа Евы и Мани ей неожиданно стало абсолютно безразличны. Яна подошла к Лине и тихо спросила: «Можно, я дальше сама?». Та спокойно передала ей микрофон и отошла в сторону. Лина сомневалась в том, что Яна сможет сама оправдаться, но всё-таки старалась в это поверить. Все удивлённо слушали рассказ Яны про попытку унести несколько вёдер груш с чужого участка. Про Лину, которая до сих пор была её подругой, причём лучшей и единственной, Яна повторила лишь то, что та самая рассказывала; про ребят и сплетников рассказала всё, как есть. А также сказала всю правду про себя, как она воровала и при каких обстоятельствах. Почему-то чем подробнее и правдивее становился рассказ, тем больше Яне сочувствовали несмотря на такой аморальный поступок. Когда девочка сказала последнее слово, она уже приготовилась, что её будут бить и ругать, но взрослые стали восхищаться её смелостью, тому, что она не побоялась признаться и что обещала искупить вину любой ценой. Ребята тоже не спешили на неё злиться, они, казалось, даже были согласны со всем сказанным. А три "юные сплетницы" просто встали и ушли - Яна была уверена, что они навсегда исчезли из её жизни. Остальные дети подошли к сцене и начали извиняться перед соседом, они понимали, что после такой правды оправдаться не получится и лучше вовремя признать свои ошибки. Было видно, что многие из них всё-таки крайне недовольны. Яна заметила это и уже собиралась бежать, но вмешалась Лина. Она пересказала слова Яны и отметила, что они все раскаиваются и постараются исправить свои ошибки. С командиром дети сразу согласились. Когда они шли по дороге в сторону площадки, одна девочка неожиданно извинилась перед Яной. Лина почему-то снова наблюдала в стороне. Лидер смотрела на ребят, на то, как изменилось их отношение к этой пятикласснице... И её беспокоил лишь один вопрос: почему она сама не смогла признаться. Получается, Яна более смелая? У Лины не повернулся язык сказать о настоящих целях своего участия в том приключении, и, если бы не Яна, она не рассказала бы о факте воровства вообще. К вечеру все разошлись по домам и подруги снова остались вдвоём на площадке.
– Яна, скажи, почему ты решила это сделать.
– Потому что это правильно. Ведь ты сама меня этому учила всё лето, нужно прислушиваться к своим чувствам, нужно доказывать свой авторитет...
Лина быстро сказала, что ей пора идти, и пообещала обсудить это утром.
  На следующий день весь коллектив, за исключением трёх сплетниц, собирали груши, из которых решили приготовить огромный пирог для всей деревни. Лина, работавшая активнее всех, всё же успевала и поболтать с кем-то, и развлечься, и сделать новую "корону" из листьев, и пересыпать пару фруктов в корзину соседки, которую снова считала своей подругой. Аделине было стыдно за то, что она сама не следовала тем нравственным правилам, которым учила Яну, и девочка долго мысленно восхищалась поступком подруги. «Ребята, давайте отдохнём 5 минут, у меня есть объявление» – сказала она. Все собрались в круг, а Яна продолжила собирать груши для пирога. Лидер рассказала свой план, который абсолютно всем понравился - они все пришли к сцене, где обычно проводились собрания, и Аделина радостно сказала: «В этот знаменательный день мы все очень многое поняли. За проявленную смелость и достоинство Яна торжественно назначается руководителем нашего коллектива! Я думаю, никто из присутствующих не будет против. Поздравляем!». Яна впервые за это лето улыбнулась. «Ты согласна на эту должность?» - формально спросила Лина, передавая ей очередной, теперь уже пышный, венок из разнообразных листьев.
Нет, – вдруг произнесла Яна, – Как сказал один очень значимый в моей жизни человек, мало числиться руководителем, нужно ещё и вести себя соответственно. Я считаю, что эта должность должна принадлежать Аделине.
– Это очень благородно с твоей стороны, но ты свой авторитет доказала и как раз вела себя соответствующим образом, ведь очень тяжело бывает признать свою вину и ещё тяжелее взять на себя чужую... Но ты смогла!
– Спасибо. И всё-таки руководителем я не буду.
– Значит, ты снова становишься заместителем? – послышался вопрос из толпы.
Яна на секунду задумалась и уверенно сказала:
– Нет. Все эти должности - формальность. Я хочу быть просто обычным человеком: достойным, смелым и справедливым.

Авторское право: Субботина Виктория Дмитриевна. 

Дата завершения рассказа: 05.02.24.