Справочник Гименея

Справочник Гименея

О. Генри

«Таково мое мнение, Сандерсона Пратта, который это излагает, что система образования в Соединенных Штатах должна находиться в руках метеорологической службы. Я могу привести вам убедительные причины, и вы не сможете объяснить мне, почему наших университетских профессоров не следует перевести в метеорологический отдел. Их научили читать, и они могли бы с легкостью взглянуть на утренние газеты, а затем передать в главный офис, какой погоды ожидать. Но есть и другая сторона этого предложения. Я собираюсь рассказать вам, как погода обеспечила меня и Айдахо Грина изысканным образованием.

Мы находились в горах Биттеррут, за границей Монтаны, в поисках золота. Человек с бородой в Уолла-Уолле, несущий с собой нить надежды в виде избыточного багажа, обеспечил нас провиантом; и вот мы были в предгорьях, усердно работая, с достаточным запасом еды, чтобы накормить армию на мирных переговорах.

Однажды к нам пришел почтальон через горы из Карлоса, остановился перекусить тремя банками зеленых слив и оставил нам свежую газету. В этой газете печатали прогнозы погоды, а карта, которую он раздал в горах Биттер-Рут из нижней части колоды, гласила: «тепло и ясно, с легкими западными ветрами».

Тем вечером начался снегопад с сильным восточным ветром. Мы с Айдахо перебрались в старую пустую хижину выше по склону, думая, что это всего лишь ноябрьская метель. Но после того как выпало три фута снега, дело приняло серьезный оборот; мы поняли, что застряли в снегу.

Мы запаслись дровами до того, как снег стал глубоким, и у нас было достаточно еды на два месяца, так что мы позволили стихиям бушевать и делать все, что им вздумается. Если вы хотите вызвать искусство убийства, просто закройте двух мужчин в хижине размером восемнадцать на двадцать футов на месяц. Человеческая натура этого не выдержит. Когда первые снежинки стали падать, мы с Айдахо смеялись над шутками друг друга и восхищались тем, что готовили на сковороде и называли хлебом. В конце трех недель Айдахо дал мне своего рода наставление. Говорит:

«Я никогда не слышал, как кислое молоко капает из воздушного шара на дно жестяной кастрюли, но у меня есть подозрение, что это будет музыка копий по сравнению с этим приглушенным потоком сдавленных мыслей, который исходит из ваших уст. Того рода полужеванные звуки, которые ты издаешь каждый день, напоминают мне коровье жвачку, только она достаточно воспитана, чтобы держать свою при себе, а ты — нет».

«Господин Грин», — говорю я, — «поскольку вы когда-то были моим другом, мне немного неловко признаться вам, что если бы у меня был выбор между вами и обычным желтым трехногим дворовым щенком, один из обитателей этой хижины сейчас бы вилял хвостом».