Справочник человека

Справочник человека

О. Генри

Это мое мнение, Сандерсон Пратт, который записывает это, что образовательная система Соединенных Штатов должна находиться в руках метеорологической службы. Я могу привести вам хорошие причины для этого, и вы не сможете сказать мне, почему наших профессоров колледжей не следует перевести в метеорологический департамент. Они научены читать, и они могли бы очень легко взглянуть на утренние газеты, а затем сообщить в главный офис, какой погоды ожидать. Но есть и другая сторона этого предложения. Я собираюсь рассказать вам, как погода обеспечила меня и Айдахо Грина элегантным образованием.

Мы были в горах Биттер-Рут, за границей Монтаны, занимаясь поисками золота. Один бородатый человек в Уалла-Уалле, несущий с собой надежду как избыток багажа, профинансировал нас, и вот мы оказались в предгорьях, ковыряясь в земле, с достаточным запасом еды, чтобы прокормить армию на мирной конференции.

Однажды над горы пришел почтальон из Карлоса, остановился, чтобы съесть три банки зеленых слив, и оставить нам современную газету. В этой газете напечатана система предсказаний погоды, и картой, которая была разыграна для гор Биттер-Рут, было «тепло и ясно, со слабым западным ветром».

Тем вечером пошел снег, ветер сильный с востока. Я и Айдахо переместили наш лагерь в старую пустую хижину выше по горе, думая, что это всего лишь ноябрьский конь. Но после того как насыпало три фута снежного покрова, снег ухудшился, и мы поняли, что мы оказались в снежном плену.

Мы запастись дровами, пока их не стало глубоко, и у нас было достаточно еды на два месяца, так что мы позволили стихии бушевать и вести себя так, как она хотела. Если вы хотите спровоцировать искусство убийства, просто закройте двух мужчин в хижине восемь на двадцать футов на месяц. Человеческая природа этого не выдержит. Когда первые снежинки упали, я и Айдахо смеялись над шутками друг друга и восхваляли то, что мы готовили на сковороде и называли хлебом. В конце трех недель Айдахо сделал мне такое заявление. Говорит он: «Я никогда не слышал, как кислое молоко падает из воздушного шара на дно консервной банки, но у меня есть идея, что это будет музыка копий по сравнению с той истощенной струей удушающей мысли, которая исходит из твоих разговорных органов. Тот вид полумастикационных звуков, которые ты издаешь каждый день, напоминает мне о коровьем жвачке, только она достаточно благородна, чтобы держать свою при себе, а ты нет».

«Мистер Грин», — говорю я, — «поскольку вы когда-то были моим другом, у меня есть некоторые колебания в признании вам, что если бы у меня был выбор в обществе между вами и общим желтым, трехногим щенком, один из постояльцев этой хижины сейчас был бы с виляющим хвостом».