Душевный подарок.
На дворе стоял легкий морозец. Ветра не было. На землю падали мягкие снежинки. Маша и Таня тепло оделись и вышли о двор. Мороз защипал щеки молодых девчонок.
- Как хорошо, что Пионий родился в сочельник, - сказала Татьяна.
- Ему повезло! Благодать! – добавила Мария.
Тут открылась дверь и на двор вошла старая нянька Мавра. Она вытерла растаявшие снежинки со лба варежкой и втащила сумку с едой на территорию широкого двора семьи Боровых.
- Ну, девчонки! Ваша мамка ель то заказала? – прохрипела Мавра.
- Заказала, у лесничего Прокопия.
- Ой, молодцы! А Пионий у него ни как завтра День Рожденья?
- Да, няня! Завтра! – отвечали сестры старой бабке.
Мавра зашла в дом. А Мария пошла быстрыми шагами к не большой будке. Вдруг выскочил огромный пес и ласково завилял хвостом девочке. Тут мохнатый друг повалил Машу в сугроб, и подбежала Таня. Втроем весело кувыркаясь в пушистом снегу. Девочки и матроска проводили январские выходные. Когда, наконец, у старшей сестры Татьяны промокла шубка, она позвала Марию подсушиться. Семилетняя маша была озорная и веселая девочка. Но она беспрекословно слушала старшую сестру, отца, мать и няньку. Таня была старше сестры на пять лет. Она всегда учитывала мнение младшей сестры и тоже слушала взрослых. Девочки имели общего друга Пиония. Мальчик родился сочельник. А в это Рождество он должен был встречать восьмилетие. Маша и Татьяна вошли в теплую прихожую и сняли теплые валеночки. Повешав шубки, девочки побежали к умывальнику, отжать от воды теплые махровые юбки.
- Ну? Нагулялися? Айда греться! – Заухаживала Мавра.
Сестры зашли в столовую. Татьяна отодвинула стул и села за круглый стол с сиреневой скатертью. А маша, подбежав к камину, расположила маленькие ручки над огнем. Красные руки стали заметно отогреваться. Затем горячие кисти Маша приложила к щекам и появился розовый румянец на лице девчушки.
Танечка, наливай горячий цикорий, а я спущусь за вареньем, - сказала старушка и подняла тяжелую дверь в погреб. Маша взглянула на часы и спросила:
- Таня, а когда матушка приедет?
- Не знаю, Маша, у няни спроси.
- Баба Мава, а когда мама приедет?
Вряд ли старушка что то слышала под полом. Поэтому сказала:
- Конечно, Машенька! Бери молочко!
Таня задорно рассмеялась и воскликнула:
- Маша, да шесть папа елку привезет! А в семь только мама приедет.
И Маша рассмеялась и залезла на бархатный стул папы. Окунула маленький пальчик в белоснежную сметану и нарисовала себе большие усы, замахала указательным пальцем и сказала:
- Ты мне тут Танька не шути! А не то я Феодоре Прокопьевне все скажу. А она женщина суровая.
Так всегда папа говорил Тане, когда она шутила за столом.
- Ты чаво эт? Папку сваяго чтоль показывашь? – Заворчала Мавра на шутливую Машу.
- Да мы играем, Мавра Павловна, - сказала Таня.
- Ну давайте доигрывайте и место для елки готовьте. А ты, Машулька, иди ко мне, умою. – закончила игру девочек Мавра Павловна.
Сестры пополдничали и отправились в гостиную. Маленькая Маша убрала цветы, а Таня отодвинула кресло.
- Мы готовы елочку встречать! – обрадовалась Маша. – Таня, полезли на чердак за украшениями.
Девочки накинули теплые кофты и только хотели выйти, как в дом вошел отец Григорий Филиппович.
- Вы куда это девчонки?
- Мы папенька за украшениями, - сказала Танюша отцу.
- Ну давайте поскорее мы пока с Прокопием Ивановичем ель в дом занесем.
И сестры отправились на чердак. Забежав за угол большого дома, Таня и Маша увидели дедушку Якова и Татьяна попросила мужчину помочь достать лестницу из-за старого сарая. Яков потер спину. Бросил тяжеловесную лопату в снег и отправился помогать девочкам. Высокая старая лестница была приставлена к маленькой дверце большой крыши. Дрожащими коленками Маша поползла вслед за сестрой. Таня прекрасно знала, насколько Маша боялась высоты. По сколько младшая сестра любила все столь загадочное и интригующее, Маша не могла пропустить поход Татьяны на крышу. Тут две маленькие девочки оказались на крыше. С нее было видно все село. Все речушки и поля, озера и холмы, горы и равнины. Но Маша одернула любующуюся на природу сестру и вдвоем ни пошли к дверце чердака. В приоткрытую дверцу сестрам открылся целый не разгаданный мир. Старые игрушки, в которые когда-то играла Танюша, старые ковры и поломанные стулья, разные книги, картины. Альбомы, одежда…
- Я была здесь в пять лет… - грустно сообщила Татьяна.
- А я вообще первый раз! – задорно крикнула Мария, сидевшая в дальнем углу, разглядывая игрушки сестры.
- Ну что, приступаем к поиску елочных украшений? – спросила Таня и пошла к большим коробкам. Один из углов чердака был устелен покрывалами и платками.
- Странно. Такое чувство, будто кто-то специально настелил эти покрывала, - медленно подходя к углу говорила Маша.
- Ты права…
Тут сестры стали подходить к тряпкам.
- Это же кошка! – воскликнула Маша.
- Тише. Вижу я, что это кошка. – шепотом сказала Таня, - маша, говори тише, а то Яков услышит.
- Девочки, что это вы там кричите? – послышался хриплый голос деда Якова.
- Ни чего, деда Яша! Все хорошо. – ответили девочки.
- Кажется это кошка нашей старенькой соседки, - уже шепотом начала Маша.
- Помнишь, как старуха ругала кошку? Дуня ее звали. Хорошая кошка была – умная, ловкая.
- Зря ее Зинаида ругала. Она ее вышвырнула зимой в сугроб, а та, видно, к нам пришла.
- То-то мышей в доме меньше стало.
- Надо ей сюда молока принести.
-У меня идея! – обрадовалась Маша, схватила украшения и потащила сестру вниз.
Девочки спустились, и, как ни в чем не бывало, пошли в дом. Раздевшись, пошли в комнату и Маша, усадив сестру на кровать, затараторила.
- Завтра у Пиония праздник, а у нас подарка нет. Дуню нам мать не разрешит оставить, потому что у нас и так две кошки и пес. А Дуня там на чердаке умрет. А Пионий любит животных и давно хотел кошку завести.
- Можешь не продолжать. Идея хорошая, но у нас не получится в тайне от домочадцев пронести в дом кошку.
- А что если нам ее в коробку поместить и в дом принести? А наши кошки Соня и Люся? Они учуют запах чужой кошки и полезут в нашу комнату.
-Мы запрем. Ну, пошли, нам еще елку украшать и кошку готовить. Девочки пошли украшать елку. Маша пока повесила яркие шарики, а Таня распутала цветную мишуру. Назавтра, в самый сочельник, девочки договорились пораньше встать и доукрашать елочку. Мария взяла коробку из-под пряников, и они вдвоем с Таней полезли за живым подарком на старый чердак.
Девочки бросились на крышу. Кошка уже стояла около дверцы, как бы поджидая их. Маша раскрыла коробку. Дуню поманил сладкий запах рождественских пряников, которые когда-то находились в коробке. Таня постелила в коробку шерстяной платок, аккуратно положила кошечку в мягкий домик и прикрыла крышку. Девочки спустились с крыши, вошли в дом, коробку занесли в свою детскую комнату.
- Ты, Маша, сторожи кошку, а я принесу таз, расческу и бантик, - сказала Татьяна, выходя из комнаты, по пути закатывая рукава. Через минуту Таня вернулась, заперла дверь на ключ. На полу был поставлен таз, лежала кошачья расческа и рядом красовался розовый бантик.
- Ах ты, моя трехцветная кошечка, ну и повезло же тебе стать подарком для Пиония, - приговаривала Таня, расчесывая шерстку кошки. Затем девочка завязала пышный бант на шейке Дуни. А Маша взяла маленькую подушечку от своих кукол и положила в коробку. Таня закончила наряжать кошку и уложила её на свою кровать. Маша принялась рисовать открытку для друга. К тому времени пришла мама. Поужинав всей семьей, они легли спать. Наутро девочки украсили елку. Маша уложила кошку в коробку на мягкую подушку, проделав в боку коробки дырочки, чтобы Дуня дышала. Девочки собрались и пошли к имениннику. На пороге их встречала мама Пиония Людмила Сергеевна.
- Здравствуйте, девочки! Проходите в гостиную. Пионий там.
Девочки вошли. В кресле, в окружении ребятишек, сидел Пионий. Маша дала коробку с подарком Пионию, а Таня протянула открытку и, улыбнувшись, вместе они поздравили мальчика с днем рождения. Пионий раскрыл коробку и сразу на его лице расцвела улыбка.
За всеми этими событиями день сочельника незаметно подходил к концу. Но на душе у всех было тепло и радостно. Девочки, Таня и Маша, радовались ожиданию Рождества, Пионий – необычному подарку, ну а кошка Дуня – вновь обретенному хозяину.
