Fairy Land
The British folkloric tradition is rich in plots and characters distinct from those in Western European and Slavic folklore. A unique originality is lent to it by the existence of Fairyland, known under various names (Fairyland, Elfheim, the Realm of Faerie), which, as its name suggests, is inhabited by a very special people: the fairies.
The population of Fairyland is remarkably distinct and highly diverse. It is impossible to describe their typical appearance because they easily create illusions for mortals, and one can never tell whether a fairy actually looks that way or if it is all just sorcery.
No matter how diverse fairies may be, they do share common traits. First and foremost, among these is their specific morality, which bears little resemblance to that of humans. The Fair Folk despise the stingy and the lazy, but they love the cheerful and the generous, and they especially patronize lovers. Gaining the favor of fairies is not an easy task: it requires, above all, politeness, honesty, and caution, since a number of fairies are openly disinclined to communicate with or help humans in any way, and no display of kindness or respect will help soften them. Moreover, one should never deceive them, as the deception will inevitably be revealed, and the culprit will be exemplarily punished.
To a certain extent, it is precisely because of the unpredictable behavior of fairies and their extreme touchiness that numerous euphemisms are used in different parts of the country to name them: "the Good Neighbors," "Mother's Blessing," "the Good People," and "the Little People."
Among their own kind, fairies also follow a certain moral code, which, however, does not extend to mortals. For instance, severe punishments for theft are accepted in Fairyland, yet fairies gladly take anything they like from humans—it may be food, livestock, household items, or children—without caring about payment.
This is the magical and ambiguous world of fairies, which permeates classical and modern British culture and is of undeniable interest to representatives of other cultures.
Британская фольклорная традиция богата сюжетами и персонажами, непохожими на западноевропейских и славянских. Особую самобытность ей придает наличие Волшебной Страны, известной под разными названиями (Fairyland, Elfheim, the Realm of Faerie), которая населена совершенно особым народом — фейри. Население Фейриленда отличается удивительным своеобразием и крайней неоднородностью. Их типичную внешность описать невозможно, поскольку они с легкостью создают иллюзии для смертных, и никогда нельзя сказать наверняка, выглядит ли фейри так на самом деле или же все это чары. Насколько бы разнообразны ни были фейри, у них есть общие черты. Прежде всего, к ним относится специфическая мораль, мало соотносимая с человеческой. Маленький народец презирает скупых и ленивых, зато любит веселых и щедрых, а также особенно покровительствует влюбленным. Заслужить благосклонность фейри непросто: для этого требуются вежливость, честность и осторожность. Ряд представителей этого народа откровенно не расположен общаться с людьми, и никакое проявление доброты или уважения не поможет их смягчить. Тем более не стоит обманывать фейри, поскольку обман непременно раскроется, а виновник будет примерно наказан. В определенной степени именно с непредсказуемым поведением и крайней обидчивостью этих существ связаны многочисленные эвфемизмы, которые используются в разных частях страны для их наименования: «Добрые Соседи», «Материнское Благословение», «Добрые Люди» и «Маленький Народец». Среди своих сородичей фейри также следуют определенному моральному кодексу, который, впрочем, на смертных не распространяется. Например, в Волшебной Стране приняты суровые наказания за воровство, однако фейри с удовольствием и без всякой оплаты забирают у людей все, что им нравится, будь то еда, скот, предметы быта или дети. Таков в основных чертах волшебный и неоднозначный мир фейри, пронизывающий классическую и современную британскую культуру и представляющий безусловный интерес для носителей других традиций.
