Статья «Клайв Марлз Синклер (1940 - 2021), английский инженер, разработчик первых в мире карманного калькулятора и телевизора, а также персональных компьютеров серии Spectrum»

30 июля 1940 года родился Клайв Марлз Синклер (1940 - 2021), английский инженер, разработчик первых в мире карманного калькулятора и телевизора, а также персональных компьютеров серии Spectrum.

г. Москва, Восточный округ.АНО ОО "Русская Международная Школа" . (Ловцова Анжелика Фёдоровна-учитель физики и астрономии).

Говоря о массовом распространении персональных компьютеров, надо вспомнить ,в первую очередь, Стива Джобса, Билла Гейтса и компанию IBM. Однако именно благодаря британцу Клайву Синклеру -жители Европы и СССР впервые узнали, что такое простая и недорогая ЭВМ с возможностью программирования. Именно компьютеры ZX Spectrum породили невероятное число клонов, познакомили детишек с первыми 2D-играми, а людей постарше — с азами языков программирования и паяльником.

Клайв Синклер родился в 1940 году в семье потомственных инженеров. Еще учась в подготовительной школе, он показывал незаурядные математические способности, не особо интересуясь спортом. Но настоящим хобби молодого человека была радиоэлектроника — он развлекался тем, что ремонтировал неработающие радиоприемники друзьям и знакомым. Дошло до того, что в 1957 году, за три недели до выпускных экзаменов, Клайв написал статью о радиосхемах в популярный британский журнал Practical Wireless.

Когда встал вопрос о поступлении в университет, Клайв никого не послушал. И вместо продолжения учебы устроился редактором в тот самый технический журнал, для которого написал первую статью. Причем в этот момент главный редактор серьезно заболел, и все заботы о публикациях легли на хрупкие плечи 17-летнего парня. На удивление он легко со всем справлялся и продолжал изобретать схемы, публикуя свои работы в журнале. В 1959 он перешел работать писателем и редактором в издательство Bernard's Publishing.

Один из номеров журнала Practical Wireless под редакцией Синклера

Сотрудничество c Bernard's Publishing было недолгим, но очень продуктивным. Например, за 3 года работы он написал книги Practical Transistor Receivers, а также Modern Transistor Circuits for Beginners, которые стали коммерчески успешными и еще много раз переиздавались. Но будущее изобретатель связывал с собственным бизнесом. 

В 1961 году Синклер зарегистрировал свою первую компанию — Sinclair Radionics Ltd, продолжая параллельно работать в Bernard's Publishing до 1962 года. Изначально Клайв хотел производить карманные транзисторные радиоприемники на основе своей оригинальной схемы, но денег не нашел. 

Чтобы как-то сводить концы с концами, он начал дополнительно работать редактором в журнале Instrument Practice, не забывая о бизнесе. Чтобы убить двух зайцев одновременно, он сосредоточился на написании статей о транзисторах. Но для этого нужно изучить вопрос, и Синклер покупал образцы от разных производителей, тестировал, писал работы и параллельно изучал рынок, наводя мосты с поставщиками. В результате он остановил свой выбор на компании Semiconductors Ltd., которая производила продукцию по передовой тогда технологии МАТ — Micro Alloy Transistor (микросплавные), но имела довольно высокий процент брака. 

Однако Синклер нашел способ, как обойти этот брак схемотехнически и разработать на базе двух МАТ транзисторов миниатюрный усилитель. Скопив и заняв определенную сумму, Клайв начал покупать бракованные транзисторы партиями по 10 000 штук при цене 6 пенсов за штуку, параллельно запустив рекламу в своем же журнале. Заказы принимались по почте, и вечерами Синклер собирал эти усилители на съемной квартире. Дополнительные компоненты закупались по дешевке в радиомагазинах, а продавались устройства по цене £1,42 — неплохая наценка.

Рекламное объявление Синклера в журнале, в котором он же работал редактором

Бизнес успешно развивался, и Синклер смог снять нормальное помещение, нанять работников и задуматься о расширении бизнеса. Всю ставку он сделал на миниатюризацию, массовость и низкую стоимость. Так в 1972 году Sinclair Radionics Ltd выпустила на рынок один из первых в мире карманных калькуляторов, в 1975 году — первые в мире цифровые наручные часы Black Watch, а в 1977 году — первый карманный телевизор.

Однако один из продуктов компании привел к ее краху. Часы Black Watch имели кучу технических проблем:

батарея работала всего 10 дней при заявленном ресурсе 1 год и не поддавалась простой замене;

кристалл кварца был чувствителен к температуре, поэтому часы работали с разной скоростью, в зависимости от температуры; 

яркость светодиодного дисплея была довольно низкой, что затрудняло чтение в хорошо освещенных помещениях.

Большое количество часов было возвращено для ремонта или замены. Это полностью перегрузило отдел обслуживания клиентов Sinclair, в котором два года спустя все еще оставалось много часов, ожидающих ремонта. Часы стали коммерческой катастрофой для компании, которая понесла убытки в размере 355 000 фунтов стерлингов за 1975–1976 годы при обороте в 5,6 миллиона фунтов стерлингов.

Чтобы компенсировать убытки, Синклер продал часть компании Национальному Совету по предпринимательству — NEB, и параллельно основал компанию Science of Cambridge Ltd, которая занялась компьютерной разработкой. Можно сказать, это был некий спасательный круг, потому что когда государство влезает в управление — жди беды. 

Синклер был прав: государственный орган попытался оптимизировать расходы компании, однако это не совпало с видением Синклера и в целом выглядело паршиво. В результате в 1979 году компания перестала существовать, а Клайв продолжил свой путь.

Клайв Синклер со своим миниатюрным телевизором

В 1981 году он переименовал компанию Science of Cambridge в Sinclair Research и к этому моменту уже выпустил первую модель компьютера — ZX80, на базе знаменитого процессора Z80 Zilog, который конкурировал только с не менее легендарным 6502. Хотя нужно отметить, что в создании ZX Spectrum наибольшую роль сыграл даже не сам Синклер, а его инженер Ричард Альтвассер — но к истории это прямого отношения не имеет. 

ZX80 был первым компьютером, который продавался в Великобритании по цене ниже £100. Был доступен в двух версиях: как набор для сборки для радиолюбителей и в виде готового компьютера в корпусе (разумеется, несколько дороже). Модель зашла на ура — продалось 50 000 штук. Тактовая частота процессора составляла 3,25 МГц, объем ОЗУ — 1 КБ и 4 КБ ПЗУ, без вывода звука. Компьютер поддерживал язык программирования Sinclair BASIC. 

Дисплеем являлся обычный телевизор, к которому компьютер подключался через антенное гнездо. Графика была черно-белой, а постоянной памятью служил бытовой кассетный магнитофон — важная особенность, которая прослеживается во всех компьютерах Синклера. Схема для генерации видеосигнала была сильно упрощена за счет нестандартного использования процессора. В результате ZX80 мог показывать картинку, только когда ждал нажатия клавиши, а не был занят выполнением программы. В этот момент экран гас — не очень удобно. 

ZX80 в собранном виде

Следующий компьютер ZX81, который вышел год спустя, в 1981 году, был существенно упрощен — в нем использовалось в разы меньше логических микросхем, чем в предшественнике. Из-за чего цена уже составляла £49,95 в разобранном виде и £69,99 фунтов — в собранном. Это сделало компьютер еще более популярным, чем ZX80 — за год продалось около 400 000 экземпляров.

ОЗУ осталась 1 Кб, а вот ПЗУ увеличили до 8 Кб. Дополнительно компания «решила» (в кавычках) проблему пропадания видеосигнала при запуске программы, введя два режима работы: «быстрый» и «медленный». «Быстрый» был аналогичен работе ZX80, а вот в «медленном» режиме программа исполнялась только в то время, когда электронный луч кинескопа пробегал пустые области над и под изображением. Картинка как бы не пропадала, но все работало примерно в четыре раза медленнее. 

ZX81 имел стильный черный корпус и приятную мембранную клавиатуру

Герой нашей статьи появился на полках магазинов в апреле 1982 года. Поначалу рабочие названия были ZX82 и ZX81 Colour, но все-таки остановились на ZX Spectrum, чтобы подчеркнуть ключевое отличие — возможность работы с цветными телевизорами. Это стало возможным благодаря добавлению графического контроллера. Видеорежим поддерживал разрешение 256x192 пикселей и 8 цветов с двумя уровнями яркости. Добавили даже вывод однобитного звука через встроенный динамик: по сути, обыкновенная «пищалка», чтобы не было скучно.

Внешне ZX Spectrum несколько отличался от предыдущих моделей: мембранную клавиатуру сменили полноценные резиновые клавиши. Набирать на них было не особо удобно, но зато — надежнее срабатывает при нажатии. Программы также, как и в других моделях, загружались с кассетного магнитофона.

Первоначально появилось две версии — 16 Кб ОЗУ и 48 Кб. Стоимость составляла £125 и £175 соответственно, хотя спустя некоторое время цены снизили до £99,95 и £129,95. Успех был феноменальным: продажи через дистрибьюторов осуществлялись в 30 странах мира, а на пике в Великобритании продавалось по 15 000 штук в неделю. Очень быстро количество проданных моделей перевалило за 1 000 000.

ZX Spectrum 48 Кб в сборе и отдельная плата — заводская, цивильная сборка

Все шло прекрасно, пока в 1984 году Sinclair Research не выпустила очередную модель персонального компьютера — Spectrum QL, ориентированный на офисное, а не домашнее применение. Но выиграть конкуренцию в этом секторе у IBM PC не получилось — продажи не соответствовали ожиданиям. Одновременно с этим Клайв Синклер сосредоточился на новом проекте — электромобиле Sinclair C5. Он создал подразделение Sinclair Vehicles и даже выпустил в 1985 году 14 тысяч машин, из которых продалось только 5 тысяч. Провал был оглушительным  — капитализация компании рухнула со £128 млн до £5 млн. Чтобы покрыть убытки, в 1986 году Клайв Синклер продал бренд конкурирующей компании Amstrad и больше не имел отношения к производству компьютеров.

Дальше Amstrad продолжила выпускать новые модели: ZX Spectrum со 128 Кб ОЗУ, ZX Spectrum +2, ZX Spectrum +3 и так далее, вплоть до 1992 года. Былых успехов оригинальной модели они уже не достигли, хотя многие старожилы помнят именно версию со 128 Кб.

Проект Sinclair C5, по сути уничтоживший фирму Sinclair Research

По сути, нельзя сказать, что ZX Spectrum был разработан именно для игр. Скорее он задумывался для обучения и работы: чтобы пользователь мог писать на нем простенькие программы, которые как-то упрощают его жизнь. Но оценили его по большей части именно геймеры. Появилось огромное количество фанатов и журналов: например, первым стал Sinclair User, который издавался огромными тиражами с 1982 по 1993 год.  Десятки фирм принялись разрабатывать самые разные игры под Spectrum, популярность ПК росла. И как раз в конце 80-х годов детище Клайва Синклера добралось и до СССР, на волне перестройки и гласности.

Используемые источники.

https://habr.com/ru/companies/first/articles/695328/

https://ru.wikipedia.org/wiki/Синклер,_Клайв

https://www.stena.ee/blog/istoriya-o-tom-kak-zx-spectrum-pokoril-mir